Broadcoms overname van VMware leidt tot onderzoek Europese Commissie

De overname van een betrouwbare en gevestigde leverancier zorgt altijd voor onrust, onzekerheid en wantrouwen bij gebruikers. De ervaring leert dat ondanks het ronkende taalgebruik dat bij dit soort stappen hoort, het toch vooral financiële motieven zijn die erachter zitten. Motieven waarvan de eindgebruiker uiteindelijk de dupe wordt. Het lijkt erop dat dit ook hier het geval is.

Toen eind vorig jaar VMware werd overgenomen door chipmaker Broadcom voor ca. 61 miljard dollar, was het niet anders. Dat bedrag zal op de een of andere manier moeten worden terugverdiend. De vraag was alleen: hoe? Wat gaat er met VMware gebeuren en wat gaat dat kosten? Prijsstijgingen, gedwongen afname van onnodige software en minder ondersteuning waren de meest genoemde aanpassingen. Tijd om verder te kijken?

In februari van dit jaar zagen we al een actie, met de verkoop van de end-user computerafdeling aan investeringsmaatschappij KKR. Producten als Workspace ONE en Horizon vallen onder deze afdeling. Deze blijven beschikbaar maar worden nu door een ander bedrijf aangeboden. Deze overname moet overigens nog worden goedgekeurd door de marktautoriteiten.

Daarvóór maakte Broadcom-ceo Hock Tan zijn strategie bekend voor het overgenomen VMware: een grotere nadruk op abonnementen. We weten wat dát betekent. En inderdaad: een conflict tussen VMware-gebruikers en Broadcom ontstond al kort na de overname, eind 2023.

Fast forward naar half april, op het moment dat het antitrust-bureau van de Europese Commissie een verkennend onderzoek is gestart naar de praktijken van Broadcom vanwege klachten van verschillende brancheorganisaties over mogelijke licentiebreuk en te hoge prijzen.

‘De (Europese) Commissie heeft informatie ontvangen dat erop wijst dat Broadcom de onterecht de voorwaarden wijzigt van VMware’s licenties en ondersteuning,’ vertelde een woordvoerder. Diverse brancheorganisaties uit België, Duitsland, Nederland en Frankrijk hebben gezamenlijk een klacht ingediend over deze praktijken.

In een gezamenlijke brief deden ze hun beklag over plotselinge veranderingen in beleid en gedrag, dat resulteerde in grote prijsstijgingen, het samenvoegen van licenties, een verbod op het doorverkopen van licenties en het weigeren om de veiligheidsmaatregelen te blijven hanteren voor vaste licenties.

Ook CISPE, een samenwerkingsverband tussen o.m. Amazon en 26 kleinere EU cloud providers, heeft geklaagd over het eenzijdig opzeggen door Broadcom van licentievoorwaarden voor kritieke virtualisatiesoftware.

De EU heeft Broadcom naar eigen zeggen om informatie gevraagd om het probleem te onderzoeken, zo schrijft Reuters.

Als reactie hierop publiceerde Broadcom-ceo Hock Tan een blogpost waarin hij een aantal zoete broodjes bakt om de gemoederen te bedaren. Maar ondertussen ging het bedrijf door met het schrappen van doorlopende licenties en in plaats daarvan in te zetten op overkoepelende abonnementen.

XIXO is VMware Partner. We houden uiteraard de ontwikkelingen nauw in de gaten, maar zijn niet altijd bij machte hier veel tegen te doen. Zodra er nieuwe ontwikkelingen zijn zullen we onze klanten persoonlijk inlichten.